По време на Първата световна война край Вердюн командваната от капитан Дьо Гол част е обкръжена и при опит за пробив чрез атака на нож, той е ранен и заловен от германците. Започнал плен, който продължил почти три години. От първия да последния ден на пленничеството непрестанно го измъчвала мисълта да избяга, за да се върне във Франция и да продължи да се сражава. Направил пет опита за бягство. Веднъж, добрал се до униформа на германски войник, той се преоблякъл и напуснал лагера. Но панталоните едва покривали коленете му, а ръкавите стигали само до лактите. Въпреки трагизма на положението, можете да си представите комизма на тази картина. Естествено Дьо Гол привличал вниманието на всички и скоро бил върнат обратно в лагера. При друг случай успял да се добере до границата, но го заловили - високият му ръст отново го издал. Той обаче упорито продължавал да търси нови начини за бягство. Заедно с него пленник бил и известният летец Ролан Гаро, който през 1913 г. пръв прелетял Средиземно море. Двамата решили да изкопаят подземен изход. Те копали дълго и упорито, но накрая се натъкнали на скала, освен това и германците открили изкопа. За всички тези "подвизи" Шарл Дьо Гол бил преместен в лагера за непоправими и "рецидивисти", т.е. за офицери, направили няколко опита за бягство. Това бил форт ІХ в Инголщат, Бавария...