През 1923 години едно американско издателство обявява конкурс за криминален роман. Двама рекламни агенти от Ню Йорк — братовчедите Фредерик Данай (1905—1982) и Манфред Дий (1905—1971) — решават да се борят за голямата награда с общи усилия и под един псевдоним. Така се ражда Елъри Куин — писател-детектив и главен герои на собствените си романи. Той се появява в повече от 35 произведения и донася на създателите си пет престижни награди "Едгар" (по името на Едгар Алан По).

В дедуктивния си метод Елъри Куин е наследник на Шерлок Холмс, но хуморът, непосредствеността и цветистият му език са изцяло негови. Романите му са построени като криминални загадки — след излагането на всички факти и улики литературният детектив често се обръща лично към своите почитатели с предизвикателството да довършат логическите му построения и сами да изобличат злодея. Увлечен в своеобразното сътрудничество-съперничество е "автора", читателят неусетно прекрачва условната граница на повествованието и приема ролята на доктор Уотсън — винаги на крачка от успеха и винаги смаян от изненадващата развръзка и от проницателността на именития си "партньор".

*

СЪДЪРЖАНИЕ


ЧЕТВОРКА КУПА

Първа част
I. Божи дар за Холивуд.............................
II. Обсъждане на идеята............................. 14
III. Господин Куин сред звездите....................22
IV. Войнственият Ройл..............................37
V. Отнесени от вихъра.............................48

Втора част
VI. Шоколадовите планини.................. 57
VII. Старецът.............................. ....... 65
VIII. Две клети души............................. 75
IX. Девятка спатия.................................. 79
X. Свобода на печата .............................88
XI. Всичко е в картите.............................95

Трета част
XII. Международно куриерско бюро, регистр. . . . 106
XIII. Господин Куин демонстрира силата на логиката 14
XIV. Господин Куин — враг на брака....................119
XV. Господин Куин — детектив.........................124
XVI. Господин Куин — интригант........................132
XVII. Danse amoureuse.................................137
XVIII. Чираците на магьосника.........................148

Четвърта част
XIX. Четворка купа..................................156
XX. Крепост във въздуха .............................163
XXI. Екскурзия във времето............................169
XXII. Началото на края................................174
XXIII. Краят на началото..............................183


КЪЩА НАСРЕД ПЪТ
I. Трагедията ...........................................191
II. Следата..............................................223
III. Изпитанието.........................................259
IV. Капанът.............................................305
V. Истината............................................342

Превели Георги Даскалов и Здравко Йорданов