Книгата идва да разсее представите ни за една "наивна теория" на демокрацията, в която общественото мнение има свое традиционно място и роля. Как се заражда тази невидима власт, как се формира и разпростира? Кои фактори оказват влияние върху оценките за непосредствената ни социална действителност? На какво се дължат внезапните обрати в политическия ни избор? Как страхът от изолация у човека - това тъй уязвимо същество - поражда един повсеметен конформизъм, който ни кара да казваме на черното бяло? И, в крайна сметка, кой кегетира върху този наш рационален компромис? Днес, когато политическите системи на ред напреднали нации и народи генерират своите ефективни граждански политики, родната социология, демоскопия, социална психология, публицистика и журналистика, изпитват остра нужда от верен отговор на тези и още колко въпроси. Нещо повече: този труд ще помогне на всички, ангажирани или изкушени в тези науки с идеята да претворят една нова мисия на социалните науки. Той ще ги мотивира да преосмислят старите "докси" - като тази за прословутата връзка с масите, за диалога с обществеността, за ролята на свободната преса в демократичното общество. И колко още.
Трудът на проф. Ноел-Нойман е сред класическите, особено стойностни приноси в едно недостатъчно познато за нас поле, каквото е общественото съзнание и реалното политическо поведение на човека. Зад нейната теория за "Спиралата на мълчанието" седи повече от 50 г. изследователски труд, който развива и извисява най-добрите традиции на европейското обществознание. И по-специално на демоскопията - науката, която се ангажира със системното наблюдение и анализ на мненията, на невидимите ценностни промени, настъпващи в живота на хората. За повечето професионалисти в бранша е добре известно, че проф. Елизабет Ноел-Нойман е сред основателите на модерната демоскопия в Европа. Няма да е пресилено, ако кажем, че от всичко известно по тези проблеми, респ. методите на емпирична диагноза и надеждна прогноза, едва ли има по-значим труд. Тази книга преосмисля писаното от велики мъже и жени за общественото мнение.

Концепцията на Елизабет Ноел-Нойман в "Спирала на мълчанието" гласи, че хората, които поддържат противоположни мнения на тези, които преобладават в медиите, предпочитат да мълчат. Основният мотив е свързан със страха от социална изолация. Явлението се разглежда като форма на социален контрол на общественото мнение, особено при кризи. Последствията са проява на социален конформизъм. На индивидуално равнище гражданите, които не споделят мненията на лидери на мнозинството, обикновено мълчат, за да не породят неодобрение у хората от социалната среда. Самото мълчание обаче ги изолира от други индивиди, които може и да споделят тяхното мнение.

Основни тематични линии в труда на Ноел-Нойман "Спирала на мълчанието: общественото мнение - нашата социална кожа" (1984) са груповият конформизъм и натискът от страна на масмедиите. Авторката определя проблема по следния начин:

"Наблюдения, извършени в един контекст (на масмедиите) се разпростират върху друг и окуражават хората или да оповестят своите мнения, или да ги задържат и да запазят мълчаие в един процес на разгръщаща се спирала - докато едната гледна точка овладее обществената сцена, а другата изчезне от общественото внимание, тъй като неговите поддръжници са станали безгласни".

Медиите (най-вече електронните) обикновено представят само две гледни точки по даден въпрос - с това те игнорират останалите. Проблемът се връща при медиите отново, тъй като без тяхна помощ не може да бъде огласено някакво противоположно мнение. Социалният диалог не се осъществява, а плурализмът се превръща в желано, но неизпълнено намерение...


Книгата е относителна рядкост.