Любовта на капитанската дъщеря Маша и аристократа Пьотр Гриньов пламва, когато младежът е изпратен в гарнизона на капитан Миронов, бащата на Маша. Те се влюбват чисто и по детски въпреки социалното различие: тя е дъщеря на обикновен капитан, а той е син на граф. Романсът им се развива на фона на сътресения в руската история - Емелян Пугачов повежда казаците срещу аристократите и императрица Катерина и дори се провъзгласява за цар. Настъпва бурен период на колизии, битки и предателства около една почти невъзможна любов.