Иван Янчев е роден на 11 ноември 1935 г. в Ловеч. Завършва езиковата гимназия в града
с френски и английски език, а след това специалността журналистика в Софийския държавен
университет. Продължава образованието си в Сорбоната, където защитава докторат по история на
изкуството.
През втората половина на миналия век издава първите си книги "Безименна като водата" и
"Доверие на висок глас", която е инкриминирана от книжарниците. Подобна съдба сполетява и
книгата му "Писма от Париж".
Автор е на повече от 35 книги с поезия, публицистика и мемоаристика, сред които
"Таланти и подлеци", "Дългът да не умираш", "Амнистия на забравата", "Сонети",
"Самопрозрение" и др. Има няколко изложби - графика и живопис.