Сборник "Русские песни" не является работой научно-исследовательского плана или учебным пособием, а ставит чисто практические задачи: ознакомить всех интересующихся народной песней с избранными песенными образцами прошлого и настоящего и дать музыкальный материал для использования в хоровых коллективах, а также в кругу любителей домашнего пения.

В сборнике песни помещены без инструментального сопровождения, на одной нотной строке, с учетом возможности их исполнения одним голосом или, по желанию, хором. В связи с этим, при сохранении подлинного напева в верхнем голосе, большинство песен изложено многоголосно, в наиболее простой и удобной для исполнения форме. Часть песен дана в оригинальной хоровой народной гармонизации.