"Клетниците" е едновременно исторически и социален роман. Действието в него се развива по време на революцията от 1830 г. С романа Виктор Юго поставя три основни въпроса: за унижението на човека, за падението на жените и за поглъщането на децата от мрака на нощта. Тези три критерия определят основните персонажи в книгата: гладът довежда Жан Валжан до кражби и престъпления, нищетата и страданията карат Фантина да се превърне в лека жена, а след смъртта ѝ малката Козет остава на улицата. Въпреки това "Клетниците" е роман, в който от началото до края се върви от злото към доброто, от несправедливост към справедливост, от лъжата към истината, от мрака към светлината.
Ключови думи: клетниците, Виктор, Юго, революция, падение, жени, деца, мрак, Жан, Валжан, глад, улица, добро, зло
