Криминалният роман в литературата е нещо като патологията в медицината. Изучава човешкия организъм чрез болестните състояния и процеси в този организъм. Най-добрите произведения на криминалния жанр на Запада са отражение на едно общество, на неговите язви. Те безпощадно критикуват капиталистическите нрави, вътрешните машинации на това общество, връзката между престъпленията и политическия свят.
Този път частният детектив Марлоу е нает от клиент, който търси жена на име Бети Мейфилд. Следите на Мейфилд водят до малко крайбрежно курортно градче на име Есмералда. Там Марлоу се среща с множество съмнителни персонажи: сдържан адвокат и неговата умна секретарка, с която детективът успява до пофлиртува; гангстер "в пенсия"; наемен убиец; ченгета и още много колоритни личности. Докато разследва случая, Марлоу разбира, че Бети Мейфилд е била женена за мъж, който е пострадал през Втората световна война, а по-късно е обвинена за смъртта му. И макар съдът единодушно да я признава за виновна, по стечение на обстоятелствата е пусната на свобода. Вследствие на това е преследвана и изнудвана от непознат мъж, който също е намерен мъртъв. Кой стои зад убийството на изнудвача ще разбере отново гениалният детектив Филип Марлоу.
"Плейбек" е единственият завършен роман на Марлоу, чието действие се развива не в Лос Анджелис, а в градчето Есмералда (измислено име за La Jolla, мястото където Чандлър изживява последните си години). Романът е преработен от Чандлър, тъй като първоначално текстът е бил замислен като като сценарий за филм със същото име.
***
Реймънд Торнтън Чандлър (на английски Raymond Thornton Chandler) е американски писател, оказал голямо влияние върху развитието на криминалната литература по света.
Роден в Чикаго, Чандлър заминава за Англия през 1895 година, когато родителите му се развеждат. През 1907 г. приема британско гражданство и работи за Адмиралтейството, а след това - като журналист. По това време публикува стихове в късноромантичен стил.
Връща се в САЩ през 1912 г. и учи за счетоводител. През 1917 г. се записва в канадската армия и воюва във Франция. След примирието се премества в Лос Анжелис. През 1932 г. вече е вицепрезидент на петролна компания, но губи добре платената си работа поради алкохолизъм.
В търсене на някакъв източник на доходи, Реймънд Чандлър се опитва да пише жълта литература. През 1933 г. публикува своя първи криминален разказ, а през 1939-а, когато е на 51 години, излиза първият му роман, "Големият сън". Книгите му са приети много радушно и през 40-те години на 20 век Чандлър вече не само пише проза, а и работи и посценарии в Холивуд.
През 50-те здравето и психическото състояние на писателя се влошават, той прави опити за самоубийство и умира през 1959 г. от пневмония.
Прозата на Чандлър е предмет на възхищение за критици и писатели, от Одън и Ивлин Уо до Ян Флеминг. Макар че несъмнено е повлиян от Дашиъл Хамет, стилът му остава оригинален и ясно различим. Чандлър е също и чувствителен критик на криминалната литература, а есето му "Простото изкуство на убийството" се е превърнало в класика.
Подобно на други именити писатели в жанра (като сър Артър Конан Дойл или Агата Кристи) Чандлър също създава персонаж, който е главно действащо лице на почти всичките му произведения - детектива Филип Марлоу.
РОМАНИ
Големият сън (1939; The Big Sleep)
Сбогом, моя красавице (1940; Farewell, My Lovely)
The High Window (1942; Високият прозорец)
The Lady in the Lake (1943; Дамата от езерото)
The Little Sister (1949; По-малката сестра)
Дългото сбогуване (1953 (1954 в САЩ); The Long Goodbye) - награда "Едгар"
Playback (1958; Плейбек)
Пудъл Спрингс (1959; Poodle Springs) (незавършен; довършен от Робърт Паркър през 1989)
НА БЪЛГАРСКИ
Високият прозорец.
Сбогом, моя красавице.
Дългото сбогуване.
Големият сън.
Дамата от езерото.
Плейбек.
Разкази.
Пудъл спрингс.
Моливът.
Всичко си има цена.
Убиец в дъжда.
Свидетелят.
Нефритената огърлица.
Испанска кръв.
По-малката сестра.
Убийство в Холивуд.
Плейбек.
Ключови думи: Плейбек, Реймънд Чандлър, роман, криминална проза, криминална литература, Христо Г. Данов, крими, проза
